Челябинск — крупный город в России, административный центр Челябинской области. «Танкоград» в годы Великой Отечественной войны. Население города — 1 095,9 тыс. человек (2010) (9-е место в РФ). С восточной стороны к Челябинску примыкает город-спутник Копейск. Миллионный житель родился 13 октября 1976. Площадь города в границах муниципального образования — около 530 км². В черте города расположены несколько озер: Смолино, Первое и Второе, Синеглазово и Шершнёвское водохранилище. Через город протекает река Миасс.
В 1736 году, 13 сентября полковник А. И. Тевкелев в урочище Челябе-Карагай заложил город с согласия владельца земли, на которой планировалось строительство, — башкирского тархана Таймаса Шаимова; что в конечном итоге привело к освобождению башкир от податного обложения. В 1743—1781 гг. — центр Исетской провинции, согласно указу Оренбургской комиссии от 22 сентября 1743 года, до этого просто входил в ее состав. в 1774 году благодаря действиям воеводы А. П. Верёвкина, выдержал осаду пугачёвцев, однако в феврале 1775 года пугачевцы взяли город. В освобождении города помог прибывший с подкреплением генерал И. А. Деколонг. В 1781 году Челябинск сначала был отчислен к Пермскому наместничеству Екатеринбургской провинции, а потом к Уфимскому. 6 июня 1782 года указом русской императрицы Екатерины II был утверждён герб уездного города Челябинска Оренбургской губернии Уфимского наместничества. В верхней части щита располагается уфимский герб, а в нижней навьюченный верблюд, в знак того, что через город проходили торговые пути. С 1804 года Челябинск — уездный город Оренбургской губернии. В 1788 году группа челябинских врачей во главе с С. С. Андриевским изучили симптомы и дали название сибирской язве, а также первыми в мире изобрели сыворотку против этой смертоносной болезни. Имя С. С. Андриевскго с 2007 года носит сквер на пересечении улиц Энгельса-Худякова-Воровского. В XVIII веке на реке Миасс начались первые разработки россыпного золота, была официально открыта золотоносная жила, с которой в крае началась «золотая лихорадка». К середине XIX столетия город занимает прочное место в ярмарочной торговле Урала. В XIX веке через Челябинск прошла трансматериковая магистраль, и город стал перекрёстком железных дорог, «воротами Сибири», появились первые заводы, таможня, начинается крупная торговля. По торговле хлебом Челябинская биржа конца XIX века — первая в России, по торговле импортным чаем — вторая. С 3 сентября 1919 г. Челябинск стал центром созданной по решению ВЦИК самостоятельной Челябинской губернии, преобразованной 3 ноября 1924 г. в Челябинский округ Уральской области. 17 января 1934 г. город стал областным центром Челябинской области. В период первых советских пятилеток Челябинск стал одим из крупнейших в стране промышленных центров. Во время Великой Отечественной войны Челябинск играл большую роль как тыловой город: уже в начале войны Челябинск обрел второе, неофициальное имя — Танкоград; на заводе им. Колющенко было освоено производство установки БМ-13 — знаменитых «Катюш». В 1951 г. Челябинский механико-машиностроительный институт был преобразован в Челябинский политехнический институт (сейчас — ЮУрГУ). К 1960 г. в Челябинске уже насчитывалось около 15 тысяч студентов. Первый классический университет на Южном Урале — ЧелГУ был основан в 1976 г. К 80-м гг. столица Южного Урала стала крупным научным центром страны: здесь действовало 7 вузов и около 40 научно-исследовательских и проектно-конструкторских институтов. Накануне 260-летия Челябинска состоялось открытие зоопарка, а к 2004 г. была построена пешеходная улица Кировка, ставшая любимым местом прогулок челябинцев и гостей города. Во второй половине 2000-х гг. в Челябинске началась полномасштабная реконструкция и расширение дорог, строительство современных транспортных развязок. В 2008 г. город сдал рекордное количество жилья за всю свою историю.
Челябинск — промышленный центр с предприятиями металлургии, машиностроения и металлообработки, приборостроения, лёгкой и пищевой промышленности. Крупный транспортный узел (железные и шоссейные дороги; Транссибирская магистраль). В северо-восточной части города, в 18 километрах от центра города, расположен международный аэропорт «Челябинск» (до 2008 года — «Баландино»), с 1994 года приобрёл статус международного. Центром железнодорожных перевозок Челябинска является главный железнодорожный вокзал города — станция Челябинск-Главный (обычно употребляют одно слово «Челябинск»). В 2005 году была завершена капитальная реконструкция основного здания вокзала, в 2007 году закончено строительство нового пригородного вокзала. Для снижения транзитной нагрузки на улицы Челябинска вокруг города проложена кольцевая автомобильная дорога — Обход города Челябинска протяженностью 139 км, соединяющая дороги, идущие из Челябинска в Москву (М5), Кулуево, Екатеринбург, Курган (М51), Троицк (М36). С 28 ноября 2008 движение открыто по всей протяжённости дороги.
